自古以来，中医一直是一个让人看不懂、但却很有用的医学体系，尤其是它的“异病同治”理论，让很多人“丈二和尚摸不着头脑”，比如，痛风、关节疼痛，骨刺卡喉，脚气等疾病，这些都不是同一个器官、同一个脏腑的病变，但却可以用同一个方剂，或者使用同一种中药，比如威灵仙，一味中药，就有通治这些疾病的妙用。也正是因为威灵仙作用强大，古人才形象的给它命名为“威灵仙”，以此来表明它“威力强、效果灵、如仙药”一般，诚如清代名医黄宫绣所说，“威喻其性，灵喻其效，仙喻其神耳”。

 　威灵仙这味中药，究竟是从何年何月进入中医的视野的呢？其实，从《本草纲目》中就能发现其中的真相。虽然在《本草纲目》中，对于威灵仙的来源写的是《开宝本草》，在“发明”中记载了唐代的周君巢的《威灵仙传》，在“附方”中，记载了南北朝时期的《集验方》，曾用到了威灵仙治疗“肾脏风壅，腰膝沉重”的疾病。这也是目前对于威灵仙这味中药最早来源的靠谱记载，而且，从本草考证的角度来说，这也是目前比较公认的说法。
 　威灵仙早在《威灵仙传》中就对它的基础作用，做了一个简要概括，认为威灵仙具有“去众风，通十二经脉”，而且效果特别好，有“朝服暮效”的效验。而且还讲到了当时有一个商州人士，因为手足不遂、不能履地的疾病困扰了“数十年”，找了很多医生，很多医生都殚精竭虑的为其治疗，但是却没有治好，后来遇到一个医僧，这个医僧告诉他，“此疾一药可活”，而这个药就是威灵仙，最终服用几天之后，就能行走了，可见，威灵仙之效力，的确颇见功力。
 　对于威灵仙的妙用，在《本草汇言》中有极其详细的记载，首先就明确了威灵仙是“主风湿痰饮之疾，通行十二经之药也”；并对威灵仙的功效不无感叹的说到，“宣行五脏，通利经络，其性好走，亦可横行直往，追逐风湿邪气，荡除痰涎冷积，神功特奏”。并且对于威灵仙的临床运用，也进行了罗列，比如“中风不语，手足顽痹，口眼歪斜”，比如“筋骨痛风，腰膝冷疼，胻腂酸痛，疠风酷毒，皮肤风痒，肾脏风壅，头风眩晕”，比如“脑漏流涕，伤寒瘴气，憎寒壮热，黄疸黑疸，冷热气胀，胃痛膈气，膀胱宿脓宿垢，恶水气利”，比如“脚气痔疾，瘰疬疥癣，妇人月闭，血气冲心，产后恶露不行”，比如“大人暗风痫风，癫狂心风，小儿胎风脐风”，威灵仙这味中药都能“并皆治之”。
 　清代名医陈士铎对于威灵仙的作用，也是颇为赏识的，认为威灵仙“可升可降”，“入各经络”，也是一味良好的引经药，毕竟它“十二经络无处不到”。并且对威灵仙的功效，做了一个详细归纳，“消肠中久积痰涎，除腹内痃癖气块”，而这个描述，对于后世医家用威灵仙治疗肿瘤类疾病，打开了一扇窗户；“散爪甲皮肤中痒痛，利腰膝胫踝湿渗冷疼”，这个就是一个主打止痛止痒；“尤疗折伤，治风湿各病”，这个一直备受临床赞誉。
 　威灵仙这味中药，单用作用本来就很强，配伍运用，也能更好的发挥作用。而常见的威灵仙配伍，主要有桑寄生、羌活、牛膝、砂糖等几种。威灵仙与桑寄生配伍，主要起到养血祛风止痛的作用，常用于治疗血虚所致的风湿痹痛；威灵仙与羌活配伍，主要起到祛风湿、止痹痛的作用，常用于治疗风湿痹痛，尤其是上半身疼痛；威灵仙与川牛膝配伍，主要起到祛风通络、除痹止痛的作用，常用于治疗风湿阻络所致的关节疼痛，尤其是下半身疼痛；威灵仙与砂糖配伍，可以起到消诸骨鲠的作用，主要用于治疗鱼骨鲠咽等病症。当然，现代还有威灵仙的几个奇妙配伍，那就是威灵仙与白花蛇舌草配伍，可用于抗癌，威灵仙与秦艽配伍，可广泛用于治疗风湿、类风湿，威灵仙与淫羊藿配伍，可用于下焦寒湿以及男科疾病，威灵仙与穿山龙配伍，可用于消渴痹症。
 　威灵仙这味中药，自古以来就对它的炮制颇为讲究，尤其是宋代的《证类本草》中强调需要用酒润后进行九蒸九晒，后来又增加了麸制、泔制、焙制、炒制、醋制、童便制等多种炮制方法，不过现代来说，威灵仙的饮片主要分为生用和酒炒。威灵仙生用，主要以利湿去痰、消诸骨鲠为主，常用于治疗停痰宿饮、喘咳呕逆、诸骨鲠咽、痛风走注等疾病；而威灵仙酒炒，主要以祛风除痹、通经止痛为主，常用于治疗风湿痹痛、骨节不利、肢体疼痛、腰脚疼痛、久积癥瘕、血气滞痛、铁打损伤等疾病。
　威灵仙在现代，其实还有更为中药的作用，那就是对于疑难杂病的治疗，尤其是在肿瘤等疾病方面，更是意义重大，比如对于癌症、结石、子宫肌瘤等疾病的治疗[2]。现代药理对威灵仙也进行了深入研究，发现威灵仙具有抗炎镇痛，抗肿瘤，抗菌，利胆，保护软骨，免疫抑制，解痉，抑制黑色素等药理作用，不仅如此，威灵仙还对泌尿系统、循环系统和血液系统有一定的作用[3]。威灵仙虽好，但不宜长期使用，也不宜超剂量使用，体弱的人以及孕妇，要慎用。另外在服用含有威灵仙成分的中药、中成药时，不宜饮茶。